細胞的分化與增殖

“分化”一詞聽起來有些費解。在醫學生物學領域，細胞分化是指隨着受精卵不斷的分裂增殖，其各子代細胞數量增加的同時，形態結構、生化組成和功能方面都發生了明顯的差異，這種形成相對穩定性差異的過程稱爲“細胞分化”。在前面細胞增殖中提到，高等動物是從一個受精卵開始發育成機體的。受精卵能幹什麼呢？它一不能象紅細胞那樣攜帶氧氣，二不能象肌纖維那樣收縮和舒張，所以不是一個具體執行某一種成體細胞能完成的功能。但是它具有比任何細胞都強大的分裂增殖能力，它的後代可以成爲任何一種執行某具體功能的細胞。當然，這一過程不是一次分裂就達到的，每一次分裂都是意味着一次分化如此發展下去，直至達到機體細胞最高分化程度，如紅細胞、神經細胞。

生命得以不斷地延續、繁衍，最重要的基礎就是要依靠細胞的生長和增殖。低等的單細胞生物，如變形蟲、衣藻等，須經細胞增殖（細胞分裂）才能產生出新的子代，對於多細胞生物有機體，則是由受精卵經過無數次的細胞分裂和分化發育，才形成新的個體。可見，細胞的分裂增殖是生命得以延續的保證，是細胞生命活動的重要體現。

所謂細胞增殖即是指細胞通過分裂使細胞數目增加，使子細胞獲得和母細胞相同遺傳特性的過程。無論是有機體生長髮育，還是成熟個體正常的生命活動的維持，都需要不斷增殖新的細胞。紅細胞，小腸絨毛膜上皮細胞不斷地更新，子宮內膜的週期性脫落以及表皮的迅速更迭等，是成熟個體中細胞增殖的典型例子。此外，有機體創傷的修復也是通過細胞的生長、增殖進行的。

細胞的增殖具有三種不同的形式，即無絲分裂（amitosis）、有絲分裂（mitosis）和減數分裂（meiosis）。無絲分裂是一種直接進行細胞核與細胞質分裂的方式；有絲分裂是真核細胞增殖的主要方式，分裂的結果是遺傳物質平均分配到子細胞中；減數分裂是有性生殖個體在成熟過程中發生的一種特殊方式的細胞分裂，子細胞得到了親代細胞一半數目的遺傳物質。

細胞生長和增殖的全過程稱爲細胞增殖週期。有機體對這一週期性的增殖過程具有十分精確的調節能力，從而使細胞增殖過程表現出嚴格的時空順序。如果細胞增殖不能正常進行，有機體就會因失去平衡而產生各種疾病。如機體某一局部組織的細胞失去控制而無限地增殖，就可能形成惡性腫瘤，最終導致機體的死亡。因此，細胞增殖週期及其調節的研究不僅有助於認識許多重要理論問題，還將關係到從根本上了解和征服腫瘤。