仙人掌Opuntia stricta

別名：仙巴掌、火焰、火掌、玉芙蓉、牛舌頭、霸王掌、仙人拳分類：仙人掌科屬：植物界 被子植物門 雙子葉植物綱 石竹目 仙人掌科 仙人掌屬盛花期：夏季秋季

仙人掌（Cactaceae）是一種植物，也是墨西哥的國花。屬於石竹目沙漠植物的一個科。爲了適應沙漠的缺水氣候，葉子演化成短短的小刺，以減少水份蒸發，亦能作阻止動物吞食的武器；莖演化爲肥厚含水的形狀；同時，它長出覆蓋範圍非常之大的根，用作下大雨時吸收最多的雨水，目前仙人掌科的植物將近有2000種。仙人掌科原產於北美和南美，從不列顛哥倫比亞和亞伯達省向南的大部分地區，其南界達到智利和阿根廷。...

仙人掌的介紹仙人掌（Cactaceae）是一種植物，也是墨西哥的國花。屬於石竹目沙漠植物的一個科。爲了適應沙漠的缺水氣候，葉子演化成短短的小刺，以減少水份蒸發，亦能作阻止動物吞食的武器；莖演化爲肥厚含水的形狀；同時，它長出覆蓋範圍非常之大的根，用作下大雨時吸收最多的雨水，目前仙人掌科的植物將近有2000種。
仙人掌科原產於北美和南美，從不列顛哥倫比亞和亞伯達省向南的大部分地區，其南界達到智利和阿根廷。墨西哥的仙人掌種類最多。僅仙人棒屬(Rhipsalis)可能原產於舊大陸，分佈於東非、馬達加斯加及斯里蘭卡。但許多學者認爲本屬系從世界其他地方引入這些地區。
仙人掌花卉原產於南美和北美大陸，從北緯50度的加拿大安大略省到南緯50度的阿根廷聖克魯斯省均有它們的蹤跡。
據有關資料介紹，從哥倫布1496年發現新大陸之後，在1540年，第一次由海員從南美洲的加勒比海島嶼上將仙人掌帶進歐洲，1669年傳入日本。在1840年英國出版的《植物學辭典》上記載了仙人掌栽培已達400種。當時的仙人掌花卉已由野生引種發展爲人工栽培，通過園藝栽培，已經將原始野生的仙人掌改良成爲特殊的觀賞花卉。

仙人掌大多生長在乾旱的環境裏。有的呈柱形，高10多米，重量約兩三千斤，巍然屹立，甚爲壯觀。一些長着棘刺的仙人球，有的壽命高達五百年以上，可長成直徑兩三米的巨球，人們劈開它的上部，挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充飢。仙人掌類植物還有一種特殊的本領，在乾旱季節，它可以不吃不喝地進入休眠狀態，把體內的養料與水分的消耗降到最低程度。當雨季來臨時，它們又非常敏感地“醒”過來，根系立刻活躍起來，大量吸收水分，使植株迅速生長並很快地開花結果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿蔔狀，可貯存七八十斤水分。曾經有人把一個仙人球包在乾燥的紙袋裏放了兩年多，儘管有些皺縮，但倒入盆裏，澆水後又很快長出了新根，並恢復生長。仙人掌以它那奇妙的結構，驚人的耐旱能力和頑強的生命力，受到人類的賞識。
仙人掌還有奇形怪狀的莖，鮮豔的花。別看仙人掌的奇形怪狀加上銳利的尖刺，使人望而生畏，但它們開出的花朵卻分外嬌豔，花色豐富多彩,和流蘇般的花穗。如長鞭狀的“月夜皇后”，開白色的大型花朵，直徑達五六十釐米。被人們喻爲“曇花一現”的曇花，就是原產中、南美洲熱帶森林中一種附生類型的仙人掌類植物。

仙人掌以花取勝還只是培養者寵愛它的一個原因，而形狀、顏色各不相同的刺叢與絨毛也受到許多觀賞者的喜愛。尤其是一些鮮紅、金黃的刺叢與雪白的絨毛品種，更是千姿百態。難怪有人稱它們爲“ 有生命的工藝品”呢。
仙人掌光合作用的生理特性：景天酸代謝植物（CAM-植物 "Crassulacean acid metabolism" (CAM)）屬於C4類植物。代表性的植物有仙人掌, 鳳梨和長壽花。 要在乾旱熱帶地區生存下來，CAM-植物發展出一套生存策略，CO2-的固定將於卡爾文循環在時間上分開。這樣就可以避免水分過快的流失,因爲氣孔只在夜間開放以攝取CO2。
純粹的C4類植物對二氧化碳固定實行的是空間分離 (通過兩種細胞類型實現, 葉肉細胞和維管束鞘細胞) 。而景天酸代謝植物則服從以下晝夜節律：
晚上: CO2吸收和固定於磷酸烯醇式丙酮酸(PEP)。生成的草酰乙酸(OA)會被還原爲蘋果酸，並儲存於細胞的液泡中。該過程中伴隨有酸化，pH值降低在日間光反應裏產生的還原物質也會在這裏發揮作用。
日間: 在液泡裏的酸性物質(主要是蘋果酸，但也有天門冬氨酸)會被脫羧。釋放的 CO2進入卡爾文循環。
CAM-植物必須準備足夠的磷酸烯醇式丙酮酸以供夜間CO2固定使用。爲此植物在日間儲存澱粉，晚間它們將通過丙酮酸轉變爲磷酸烯醇式丙酮酸。
CAM途徑大概就是這樣的，它實際上是把光合反應的前後分成了兩個大步驟，一個在白天進行，也就是所謂的光反應階段，在這一階段，通過吸收光獲能，電解水，放氧，產生還原力；然後晚上進行光合作用的後半步——C02的固定。
仙人掌的形態特徵仙人掌是仙人掌科，團扇屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王樹、龍舌等，爲仙人掌科植物，世界上共有70-110個屬，2000餘種，主要分佈在南美、非洲、我國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的乾旱地區。[2]屬於高鈣、高黃酮、多糖、低鈉、無草酸的新型蔬菜，被譽爲21世紀綠色天然食品。仙人掌含有人體必需的多種氨基酸、維生素和礦物質成分，不僅可以作爲蔬菜直接食用，還可加工成多種保健品，是一種新型的保健食品。雙子葉顯花植物(特徵爲具兩片子葉)的一類，屬石竹目[Caryophyllales]仙人掌科[Cactaceae]。某些權威將仙人掌類單獨列爲僅具一科的目——仙人掌目[Cactales]，植物學家估計仙人掌掌類有130屬，約1,650種。
仙人掌科原產於北美和南美，從不列顛哥倫比亞和亞伯達省向南的大部分地區，其南界達到智利和阿根廷。墨西哥的仙人掌種類最多。僅仙人棒屬(Rhipsalis)可能原產於舊大陸，分佈於東非、馬達加斯加及斯里蘭卡。但許多學者認爲本屬系從世界其他地方引入這些地區。
仙人掌爲肉質多年生植物。雖然少數種類棲於熱帶或亞熱帶地區，但多生活在乾燥地區。仙人掌的莖通常肥厚，含葉綠素，草質或木質。多數種類的葉或消失或極度退化，從而減少水分所由丟失的表面積，而光合作用由莖代行。僅熱帶的虎刺屬(Pereskia)和Pereskopsis屬，具備明顯的有功能仙人掌。根系通常纖細，纖維狀，根淺而分佈範圍廣，用以吸收表層的水分。
仙人掌類植株的大小及外形千差萬別。小者如鈕釦狀的佩奧特掌，矮小團塊狀的刺梨和刺蝟掌，大者如高柱狀的圓桶掌和仙人球屬和高大喬木狀的巨山影掌。多數仙人掌類生長於土中，但幾個熱帶種類，包括仙人棒屬、曇花屬(Epiphyllum)和蟹爪蘭屬(Schlumbergera)的種類，爲附生；另一些種類則生長於堅硬的表面，如岩石上。附生的種類往往具薄而扁平的莖。植株的表面形態亦各異，或爲平滑，或有突出的結節、嵴或有凹溝。
仙人掌與其他肉質植物不同之處爲莖上具墊狀的構造——小區。幾乎所有種類的小區內生長棘刺或鉤毛，花、枝和葉（如果有葉的話）亦由此生出。
仙人掌莖的內部構造與其他雙子葉植物一致，在內方的木質部與外方的韌皮部之間有形成層。但莖的大部分由薄壁的貯藏細胞組成，細胞內含黏液性物質，可保護植株避免水分的流失。仙人掌的莖是主要的製造養分和貯藏養分的器官。
少數仙人掌種類能在近地水平生出小植株，從而進行無性繁殖。各種仙人掌的組織頗爲一致，故一種仙人掌植株的末端部分可以嫁接到另一個種植株的頂部。
仙人掌中心是空的，可有效儲存水分，但仙人掌主要通過種子繁殖。仙人掌的花通常形大而靚麗，多爲單生。所有各屬均有花管（由花被片組成，花萼與花瓣有明顯區別或不易區別），子房下位，一室。子房上生一花柱，花柱頂端有多個用以接受花粉的柱頭。傳粉、受精後胚珠發育成種子（種子多枚），子房發育成果實[通常爲漿果]。花粉藉風力或鳥類傳播，受粉後花管不久便從子房頂部脫離，留下一個明顯的疤痕。仙人掌類廣泛栽作觀賞植物。此外，刺梨（仙人果）和喬利亞掌[均屬仙人掌屬]亦栽培用作食物。在南美，仙人掌屬和山影掌屬(Cereus)以及其他一些種類用作活籬笆，在某些荒漠地區木質的柱狀仙人掌類用作燃料。圓桶掌（猛仙人掌屬和仙人球屬）在緊急情況下是水的來源。威廉斯氏冠毛掌(Lophophora williamsii，一種佩奧特掌)，有致幻覺的作用，從哥倫布到達美洲前起就一直用於某些儀式。

原始的仙人掌類植物是有葉的。它們原來分佈在不太乾旱的地區，外形和普通的植物並沒有多大的區別。只是由於滄海桑田的變化，原來溼潤的地區變得越來越乾旱，爲了適應環境以求生存，外形發生了變化，正常的扁平葉逐漸退化成圓筒狀，進而又退化成鱗片狀，最後完全消失。今天在中美洲一些不大幹旱的地區還分佈着一些原始的仙人掌類。其中葉青刺菒屬、麒麟掌屬及頂花膜鱗掌屬的種類具正常的扁平葉，但其大小和肉質化程度有變化。葉仙人掌屬種類的葉大而薄，基本上不肉質化。在我國南方經常可以見到這屬中最普通的一種——葉仙人掌[又名葉刺菒·木麒麟]攀援在牆垣上，不開花時常被誤認是南國常見的一種花灌木葉子花(三角梅)。而該屬中的大花葉仙人掌的葉更長達15cm。仙人掌屆、翅子掌屬、長蕊掌屬和擬葉仙人掌屬的種類也有葉，但已退化成圓筒形，而且大多數只長在莖的幼嫩部位，不久便脫落。當然根據種類及其生境條件的不同，這些圓簡形葉的大小、形狀、壽命都相差很大。笛吹(Maihuenia poeppigii)的錐形葉只有0.4～O.7cm長，而將軍(Opuntia subulata)的圓柱形葉長達12cm，而且每葉可存在3～4年，因而在其莖的上半部葉始終存在。除了上述有葉的仙人掌外，其他仙人掌類植物已沒有葉，但仍可找到葉曾經存在的根據。一些專家指出，仙人掌類的刺座實爲腋芽發育而成。還有些專家指出，很多種類的仙人掌，其刺座下面的狀突起相當於正常葉子的葉基。

莖
具有正常扁平葉的原始類型的仙人掌類，其莖的特點也同大多數種類不同。它們有的如藤本狀的灌木，莖的表皮通常不呈綠色，除幼嫩部分外大多木質化。個別種類莖如一般喬木，高大又高度木質化，如巴伊亞葉仙人掌和月之沙漠，它們的主莖高8～9cm。
具圓筒狀葉的種類莖常不分節，如將軍的莖高達2米，只有一節一直向上，而同屬的很多種類則具扁平的節狀莖。豬耳掌(opuntia brasilnsis)雖具節狀扁平莖，但其木質化主莖很高，扁平節狀莖只是幼嫩的分枝。而圓筒形葉不明顯的仙人掌屬種類則木質化主莖不存在或不太明顯。而不具葉的那些種類由於其進行光合作用的功能主要由莖承擔，因此莖在正常情況下呈綠色，也不木質化。在形態上可以說沒有哪一個科的植物如仙人掌科那樣變化萬千：它們有的扁平如鏡，有的如燈臺、管風琴，有的如山巒重疊，有的細長如蛇。更多的呈球形或近似球形，這是長期適應乾旱環境的結果，因爲同樣的體積，球狀體表面積最小，蒸騰量也減小。因此在整個仙人掌家族中，球形的種類佔一半以上。1991年美國出版了一部仙人掌類圖鑑，收集的全部是球狀種，不包括栽培變種、雜交攢和班錦類型就已達1098種，而據筆者所知還沒有全部包括進去。平時人們把仙人掌類愛好者稱爲“青刺球迷”或“養球玩球”的，也說明了球形種類在仙人掌類中所佔的份量。

棱與疣狀突起
除原始類型的種類外，仙人掌類的莖都具棱。仙人掌屬和縣花屬、令箭荷花屬及部分葦枝屬的種類只有2棱，量天尺屬和瘤果仙人鞭屬通常爲3棱，而其他屬種都在4棱以上。其中球形種類的棱較多些，個別的種類多達120棱，一般也有10餘棱。這對於適應乾旱環境有很大的意義。很多仙人掌類植物的原產地都有這樣的特點：每年中有很長時間滴雨不下，但雨季時在短時間內會下很大的雨。而生長在這種環境下的仙人掌類在旱季時由於水分不斷散失而體積縮小，一旦下雨則最大限度地吸水使株體迅速膨脹。如果沒有這種棱象手風琴褶箱那樣伸縮，那麼表皮肯定要破裂。棱的數量多少和排列方式客觀上也爲我們區別種類提供了依據，在分類上有一定的意義。
仙人掌類的莖除有棱以外，還有疣狀突起。這是一種獨特的構造，事實上在很多球形種類中，即使不具明顯的疣狀突起，但縱向的棱上也有橫向的瘤塊狀分割，如南國玉屬、裸萼球屬、強刺球屬、長鉤球屬等。疣狀突起則是這些植物爲適應乾旱環境進一步發展的結果。有了疣狀突起更便於植物脹縮和散熱。乳突球屬的種類仔球着生在疣突中間的疣腋部，幼嫩的仔球可得到疣突和疣突先端刺的保護，避免陽光灼傷和動物侵害。因此目前所有的分類學家都認爲疣狀突起明顯的屬種是仙人掌科中最高度進化的物種。
按照種類的不同，疣狀突起的形狀、長短、直徑大小以及質地軟硬都有很大區別。晃山的棱錐形疣突長12cm，而月世界屬的小人帽子只有0.2cm。烏羽玉和金星、海王星的疣突很柔軟，而波羅球屬的大祥冠的龐突則非常堅硬。巖牡丹屬的種類優突排列成蓮座狀，每一統突都能充分見陽光。晃山的龐突簇生於莖端好似龍舌蘭。而乳突球屬的希望球、斷琴球等疣突圍繞生長點嚴格地排列成對數螺線圖案，從頂部看圖形非常完美。這種疣突的形狀、大小和排列是人們進行分類時的一種依據。

刺座、刺和毛
刺座是仙人掌類植物特有的一種器官。從本質上來講刺座是高度變態的短縮枝，表面上看爲一墊狀結構。刺座上着生多種芽，有葉芽、花芽和不定芽，因而刺座上不但着生刺和毛，而且花、仔球和分枝也從刺座上長出。刺座的大小和排列方式各不相同。一種柱狀種土星冠的刺座大至20cm，而小形球類月世界和松露玉的刺座只有0.2cm大。大多數種類的刺座呈圓形或橢圓形並間隔一定的距離，而白雲閣和梢刺尤伯球的刺座呈長條形，在棱上首尾相連。
刺座一般都分佈在莖上。但也有一些種類在根、花托筒、子房、果實等處也有刺座。
刺對於仙人掌類植物的生存有重要意義，它是一種保護機制的產物。刺的數量多少以及排列、色彩、形狀等各種各樣，變化無窮，給人以美的享受。同時它又是鑑別種類進行分類的重要依據。刺的形狀主要有錐狀、巴首狀、鉤狀、錨狀、櫛齒狀和羽毛狀等。按刺在刺座上的位置有中刺和側刺(周刺)的區別，一般中刺比較強大。刺的長短相差懸殊，強刺球屬的很多種類刺長在12cm左右，其中烈刺五在科羅拉多的一個類型刺長22cm。但也有很多種類刺完全退化或僅留痕跡，如星球、烏羽玉、松露玉等。有些種類本具強豪的刺，但在栽培中人們選育出無刺的變種，如無刺大統領、無刺王冠龍和裸琥。將它們和原種放在一起形成鮮明的對照。另有兩種刺常被誤認爲毛，一種是剛毛，它是一種比針狀刺還要細的刺，雖然易彎曲但有彈性。另一種是鉤毛或稱芒刺，很短很密集，基部有鞘，頂端有不易發現的倒鉤，人們不注意時易被扎傷而很難清除，幸好這種鉤毛僅存在於一部分種類中。
毛也從刺座上長出，長短粗細不一，色彩多樣，前段不帶倒鉤。生長在高海拔地區的種類通常被很長的毛，有白毛的翁柱、翁錦、鷹翁和猩猩翁等，也有黃毛的金煌柱、彩煌柱和黃鷹等，更有一頭紅髮的紅頭摩天柱。這些長毛有效地保護植物不被高山上強烈的紫外線所灼傷。還有一種很短很密集象天鵝絨一般的毛，通常稱之爲氈毛，它也能保護表皮，同時在一些少雨多霧地區具有彙集露水供根部吸收的功能。

花、果實和種子
嫁接還可以大大提前開花。
花通常着生在刺座上。但乳突球屑種類的花和刺座不在同一位置。仙人掌屬的種類一般開在充分經受陽光的成熟片狀莖上，高大的仙人柱從莖的中部到近頂端處都能開花，而且很奇怪，花常在一條或幾條棱上一字徘開，而鄰近的棱上則無花。
很多種類都能一次開大量的花。縣花、蛇鞭柱、量天尺和仙人球(俗稱草球)開花時還有這樣的特點，即不開花時一朵不開，開花時則同時能開幾十朵甚至更多，而奇怪的是花蕾出現的時間和花蕾的大小明顯地參差不齊卻能同時開花。
但是也有很多種類在栽培中開花不多，雖然每年都開但只開一朵兩朵。如晃山、光琳球等。還有一些種類栽培幾十年從未見花，這是因爲一些種類成熟年齡晚，還有栽培上條件不夠或方法上有問題。如鹿角柱屬的翁錦，文獻上說開花既美花期又長，但就是種了幾十年也看不到花。原來它開花必須符合兩個條件：一是老株才能開花；二是要求冬季溫度高且紫外線充足。
花通常是輻射對稱。形狀有漏斗狀、喇叭狀、高腳碟狀、杯狀等。少數屬種的花是兩側對稱，如蟹爪蘭、花冠柱和吹雪柱等。花瓣通常只有——層或兩層，在毛花柱屬中通過雜交產生了開重瓣花的品種，但國內尚術引進。花瓣通常爲全緣，只有棱波等極少數種類花瓣邊緣呈睫毛狀。
除了真正的藍色和黑色外，各種花色都有，而且千變萬化。同樣是紅色花，種類不同其色彩就有區別。很多種類的花瓣具金屬般光澤，非常奪目。很多種類的雌蕊柱頭和雄蕊花絲都有鮮豔的色彩，特別是鹿角柱屬和南國玉屬的部分種類，柱頭綠色和紫色，具天鵝絨般光澤，與花瓣相映成輝，甚是美麗。
花期以3～5月最爲集中，秋天開花的種類不是很多，但有不少種類可以在春季嫁接仔球令其在秋天開花。而蟹爪蘭、仙人指、鳳翼孔雀、玉翁、白星、白琥、雪月花和日之出球在隆冬開花，給寒冷枯燥的冬天帶來不少生機。
漿果，少數爲乾果。形狀有梨形、圓形、棍棒形等。果皮上有刺座或鱗片等。很多種類的果實很漂亮，如棱波和新橋；量天尺的果實又大又紅，美形臥龍柱和單刺量天尺的果檸檬黃色。銀妝龍的果實暗藍色，形似罈子，宿存的於花像帶柄蓋子(圖1)，真是維妙維肖，令人歎爲觀止。
一些大形果實可食用，量天尺、令箭荷花、臥龍柱和多種仙人掌屬種類的果實不但可食用，而且還有利尿作用。
每一果實的種子數量相差很多，多的上千粒，少的如烏羽玉只有十多粒。種子的大小非常懸殊，仙人掌屬的種子大5～6mm，每千粒重爲20g；而菊水的種子幹粒重僅爲0.1g。

根
除了少數喬木狀的葉仙人掌屬種類和仙人掌屬種類外，仙人掌類的根無明顯的主根，側根伸展很遠，分佈在土壤的淺層，有的種類的根可伸展出去30m，這也是一種對乾旱生境的適應。因爲原產地雨季來臨時偶爾會下很大的雨，而土壤持水力差，仙人掌類有如此分佈廣泛的根系就可在短期內迅速地吸收足夠的水分以備後用。
有些種類具膨大的肉質根或塊根，在這些種類中，根代替莖成爲貯水的主要器官。這些種類主要集中在巖牡丹屬、長疣球屬、翅子掌屬、塊根柱屬和部分仙人掌屬中，其中葛氏塊根柱的塊根重達75千克。
附生類型的種類如量天尺、玉柳等，變態莖上有大量氣根。氣根有攀援和吸收兩種功能，在原產地主要是使莖能沿着樹枝巖壁伸向陽光較好的地方，而一旦接觸到腐殖質和水分較好的地方，原無根毛的氣根會迅速長出根毛進行吸收。栽培中我們不難發現：量天尺根系被破壞或盆土中嚴重缺水時莖節—1：就出現大量氣根。當量天尺放在過度廕庇的場所時也會出現氣根沿着溫室的木柱、牆壁甚至玻璃向上攀援。
由於原產地每年有個旱季，而強烈的陽光又使土壤表層溫度很高。因此很多種類的根表皮木栓化。厚厚的木根層保護根內部組織不受高溫的損害並防止水分散失。而一旦下雨，毛細根會迅速穿過木栓層進行吸收。
塊根柱屬、翅子掌屬的種類和仙人掌屬中的大根團扇，根上有刺座。將根截段扦插可長成新株。

多肉植物
仙人掌科以外的多葇[植物肉]植物由於牽涉到50餘科，從總體上來講其形態更爲多姿多彩。和仙人掌類相比，多肉植物有如下幾個特點：
①有葉的種類佔相當大的比例。
②刺的特色沒有仙人掌類那樣鮮明，很多種類雖有強刺但被葉掩蓋，只是落葉期時刺才顯得突出。
③花單生的也有，但有很大一部分是集成各種花序。花的觀賞性總的來說遜於仙人掌類。
按貯水組織在植株中的不同部位，多肉植物可分爲三大類型：葉多肉植物、莖多肉植物和莖幹類多肉植物。
1．葉多植物
貯水組織主要在葉部。莖一般不肉質化，部分莖稍帶木質化。按生境乾旱程度的不同，葉的肉質化程度有所區別。 不太乾旱的地區原產的種類葉較大較薄。如番杏科的露草(也稱花蔓草，學名爲aptenia cordifolia)原產南非納塔爾省，比起南非其他地區來那是個較溼潤的地區。因此它的形忠爲蔓生的株形，具較大較薄的葉，形態和一般草花區別不大。隨着環境趨向乾旱，莖越來越縮短、葉質越來越厚。極度乾旱地區分佈的番杏科種類，整個植株只有一對或兩對葉組成，莖已全部消失，葉高度肉質化。
由於科屬的不同，儘管葉多肉植物的葉有共同的旱生結構——葉肥厚、表皮角質或被蠟被毛被白粉等，但葉的類型相當多。這種多樣化的葉型是分類的重要依據。其中大多數是單葉，但也有不少是複葉。
複葉的類型有三出葉、掌狀複葉、一回羽狀複葉和兩回羽狀複葉。單葉的形狀有線形、細圓柱形、匙形、橢圓形卵圓形、心形、劍形、舌形和菱形等。葉緣多爲全緣，有的葉緣和葉尖有齒、毛或刺。少數種類葉頂端透明俗稱窗。
葉的排列方式有互生、對生、交互對生、輪生、兩列疊牛、簇生等。海拔較高地區原產的種類葉排列成蓮座形，整個株形非常緊湊，是家庭栽培觀賞的理想種類。高度肉質化的番杏科種類，整株常只有一對葉連合成解服體，形狀有球狀、扁球狀、陀螺狀和元寶狀等。由於其種類多、株形小巧，如今是我國多肉植物愛好者收集栽培的“熱點”。
2．莖多肉植物
大戟科、蘿摩科、夾竹桃科和厖牛兒苗科的多肉植物，貯水部分在莖部，稱爲莖多肉植物。它們之中的很多種類的莖和仙人掌類相似，呈圓筒狀或球狀，有的具棱和疣狀突起但決沒有刺座，儘管也有一些種類具刺。刺有皮刺、針刺和棘刺之分，少數種類刺很強，如福桂花科、龍樹科和夾竹桃科的棒棰樹屬種類。
很多具粗壯肉質莖的種類通常不具葉，有的在幼嫩部分有細小的葉但常落。菊科的仙人掌在生長期有很多葉但休眠期葉圖5莖多肉植物的類型 枯萎脫落。而馬齒莧科的馬齒莧樹和景天科的燕子掌既有粗壯的葇質莖又有葇質化的葉，而且這種葉始終存在。
3．莖幹狀多肉植物　植株的肉質部分主要在莖基部，形成極其膨大的形狀不一的塊狀體、球狀體或瓶狀體。無節、無棱，而有疣狀突起。有葉或葉早落，多數葉直接從根頸處或從突然變細的幾乎不肉質的細長枝條上長出。在極端乾旱的季節，這種枝條和葉一起脫落，如薯蕷科著名的多肉種類龜甲龍和墨西哥龜甲龍就是這種類型。
但也有一些種類，在膨大的莖幹上有近乎正常的分枝，莖幹通常較高，生長期分枝上有葉，乾旱休眠期葉脫落但分枝存在。整體上看株形和一般喬木類似，只是主幹較膨大，貯水較多。如木棉科的猴麪包樹、紡錘樹，辣木科的象腿樹，漆樹科的象樹，梧桐科的昆士蘭瓶樹，夾竹桃科的沙漠玫瑰在索科特拉島的變種等。但是這些種類的扦插苗通常很難形成膨大的莖幹。播種苗的情況略好一些，但在潮溼地帶長大的株形無論如何也沒有原產地橙株那樣典型。
很多草本植物具鱗莖，鱗莖是膨大的，半埋在地下或貼地生長。按照莖基膨大的原則它們也應列入莖幹類多肉植物。但有些專家不承認，因此石蒜科的虎耳蘭、百合科的綿棗兒屬種類在算不算多肉植物上有爭議。但有些鱗莖植物絕對沒有爭議，如百合的蒼角殿、大蒼角殿是多肉植物中的著名種類，也是愛好者夢寐以求的珍品。
4．多肉植物的繁殖器官
不管植株的形態和一般植物有多大區別，多肉植物繁殖器官的形態和一般同科同屬的其他植物沒有多大區別。
除了番杏科、夾竹桃科和旋花科的種類外，大多數多肉植物的花不似仙人掌類那樣豔麗。但形態上卻更爲多樣化。
除了番杏科的種類是單生花外，其他各科基本上都以各種花序着生在植株上。花序有頂生也有腋生，有時同一科的同一屬植物也有頂生和腋生的區別，如景天科伽藍菜屬即如此。單生的花相對較大，而集成花序的花通常較小。花序的種類很多，有頭狀花序(菊科)、穗狀花序(胡椒科)、總狀花序或圓錐花序(龍舌蘭科)、傘形花序(蘿摩科)、杯狀聚傘花序(大朝屬)、兩歧聚傘花序(麻風樹屬)等。夾竹桃科、苦芭苔科、蘿摩科、脂麻科和旋花科的花具較長的花筒，花瓣有聯合也有分離，花的大小和形狀各不相同。具體內容將在分類部分介紹。
果實的種類有漿果、蒴果、核果、營英果和瘦果等。以蘿葷科的管英果最具特色，而百合科蘆薈屬的三角形葫果很大，也很有趣。種子的大小和形狀也因科屬種類的不同而有很大差別。番杏科的種子非常細小，而風梨科、大朗科的種子較大。菊科的種子猶如一根針，而蘆薈屬的種子有圓盤狀的翅，象草帽。相對而言，多肉植物採收種子比仙人掌類要困難一些，國外種子公司能提供的種遠不及仙人掌類那樣多。

生理特點及其他
這類植物在生理方面的特點表現在幾個方面，總的來說也是乾旱環境造成的。
首先它們的形態和表皮的一些結構使它們的蒸騰量大大減少。它們的表皮有很厚的角質層，很多種類表皮被蠟被毛。氣孔數遠較其他植物少而且深埋在表皮凹陷的坑內。角質層擴散阻力很大，因此，這類植物失水明顯地比其他植物少。資料表明，一株玉米一天失水3～4L，而一株樹木狀的大仙人掌一天只失水25ml。
很多種類體內有白色乳汁或無色的粘液，這是一種多糖物質。有的專家指出，它們的細胞內特別含有大量的五碳糖，提高了細胞液濃度，增強了抗旱抗逆性。同時這種粘液和乳汁在植物受傷時可使傷口迅速結膜，既防止了體內水分散失又避免了病菌感染。栽培中利用這一特點，可以將一些截面積很大的球形、柱形種切頂扦插。
另一個特點是它們的滲透壓不高，一般在405.3～2026.5千帕(4～20大氣壓)之間，而超過l 215.9千帕(12大氣壓)的只有仙人掌屑植物。這個數字遠比在沙漠中存在的其他沙生植物低。因此在一些可溶性鹽類很多的沙漠地區沒有仙人掌類植物存在。這一點在栽培上很重要，施肥時決不能一次加入濃度很高的無機化肥，培養土中也不能混有過多的鹽類物質，否則根部水分向外滲透而造成植株萎蔫。
仙人掌類和多肉植物在代謝方式上和一般植物有所不同。其特點是氣孔白天關閉減少蒸騰，夜間開放吸收CO2，而且在一定範圍內，氣溫越低，CO2吸收越多。吸收的CO2通過羧化形成蘋果酸存於大液泡內，白天蘋果酸脫羧放出CO2進行光合作用，在一定的範圍內，溫度越高，脫羧越快。由於這種方式是在景天科植物上首先發現的，故稱爲景天酸代謝途徑。這也是對於旱環境的一種適應。栽培上利用這個特點，即在一定範圍內儘可能加大溫室的晝夜溫差，在晚上提高室內CO2濃度等，可使這類植物加快生長。
仙人掌的生態習性仙人掌科植物是個大家族，它的成員至少在兩千種以上。它的故鄉在美洲和非洲，其中尤以墨西哥分佈的種類最多，素有“仙人掌王國”之稱，仙人掌被墨西哥人譽爲“仙桃”。（我國雲南少數民族地區也有把仙人掌果作爲水果的習慣）。當地有個優美的傳說：一隻巨大的山鷹叼着一條蛇，爲尋找棲身之地，到處飛翔。當它落到一叢開滿黃花的仙人掌上後，再也不願離開。從此，墨西哥人便在這以富有生機的地方建立起自己的家園——墨西哥城。墨西哥國徽上的圖案就是以這個傳說爲依據的。仙人掌從頭到腳都長滿了白色的小刺，毛茸茸的，用手一摸，硬硬的，很疼的！
[3]仙人掌養殖喜強烈光照，耐炎熱，乾旱、瘠薄，生命力頑強，管理粗放，很適於在家庭陽臺上栽培。仙人掌生長適溫爲20～30℃，生長期要有晝夜溫差，最好白天30～40℃，夜間15～25℃。春、秋季節，澆水要掌握“不幹不澆，不可過溼”的原則。6～8月是生長旺盛時期，一般每晨澆透水1次，傍晚視情況補水。如遇特別炎熱和有大風時，每天可澆2次+欲使植株長大，希望多生子株的，應多澆水；欲使開花和控制植株增大時應少澆水。
澆水時，忌淋溼莖體。生長期每10～15天施稀薄液肥1次，10月後停肥，否則新生組織柔弱，易受凍害。除炎熱夏季中午，仙人掌均可暴曬。11月～翌年3月是仙人掌的休眠期，置於室內陽光充足避風處，在5℃以上時，即可安全越冬。此時應控制澆水，保持盆土不要過於乾燥即可，仙人掌每年要換盆1～2次。以春秋季節進行爲好，盆土宜用排水、透氣性好的弱鹼性土。栽時不要太深，只要能在盆中立穩即可。
仙人掌養殖喜:扦插或嫁接繁殖。扦插溫度以25～35℃髮根最好，插穗宜用較老而堅實的莖節，插穗需陰乾10天左右，待切口處表層長出一層愈傷組織，可起到保護作用。扦插可用粗沙，鋸末等透水透氣的疏鬆基質，有利髮根。嫁接仙人掌，一般以抗旱性強、易親和的三棱箭做砧木，在25～30℃的溫度下，於5～6月或9月嫁接爲好。
仙人掌管理粗放，易於栽培，是室內最常見的盆栽植物。
仙人掌的栽培技術室內栽培
仙人掌從野生到被廣泛移入室內栽培，它反映了城市居民選擇盆花品種的一種趨勢。因樓房面積有限、空氣比較乾燥，培養大型或比較嬌嫩的盆花常常生長不好，只有選擇一些小型、耐旱、管理簡便而觀賞價值又高的品種最爲適宜，仙人掌類植物正好符合這幾種要求。
室內盆栽仙人掌，以選擇小型、花多的球型種類爲宜，栽培中不能認爲這類植物耐旱，而忽略對它的正常澆水與施肥。室內栽培，可在窗臺上用鉛絲與塑料薄膜營造一個高溫、高溼的封閉式空間，大多數仙人掌在這樣的條件下不僅生長快而且色澤晶瑩。
盆栽用土，要求排水透氣良好、含石灰質的沙土或沙壤土。新栽植的仙人掌先不要澆水，每天用噴霧噴幾次即可，半個月後纔可少量澆水，一個月後新根長出才能正常澆水。冬季氣溫低，植株進入休眠狀態時，要節制澆水。開春後隨着氣溫的升高，植株休眠逐漸解除，澆水可逐步增加。每10天到半個月施一次腐熟的稀薄液肥，冬季不要施肥。
在一般的住宅條件下，充分利用空間，培養幾十盆各種各樣的仙人掌，佈置一個小小的“仙人掌花園”並不困難。當春夏之交，窗臺上形形色色的仙人掌開放出琳琅滿目的花朵，人們工作之餘，在這樣的條件下休息，不僅可以消除疲勞，而且可以說是一種對自然美的享受。
仙人掌的繁殖方式仙人掌的最常用的繁殖方法是扦插方法。
一、扦插時間在正常條件下，以5～6月扦插最爲適宜。有溫室的地方，全年均可進行。
二、基質的配製仙人掌耐乾旱、瘠薄，忌積水。因此，基質必須具有透氣性好、排水性能佳、能保持溼潤的特性，以蛭石、珍珠岩等爲好。也可用4份粗河沙、壤土3份、腐葉2份和穀殼灰1份配製而成。
三、切取插穗從生長勢強、無病蟲害的母株上選取生長健壯、成熟的莖節作插穗。用無鏽的刮刀從母株上切取插穗，每次切取前後，都要用酒精對刀具進行擦拭消毒。
四、晾乾插穗切取後的插穗不宜立即扦插，應先將其放在空氣比較乾燥的室內晾上5～7天，待切口乾涸、莖肉開始收縮後才扦插。
五、激素浸泡對生根困難的品種，用植物生長激素浸泡插穗基部，能大大提高成活率。方法是：用50～100ppmGGR(植物生長調節劑)溶液浸插穗基部半至一個小時，或用200毫升/升的萘乙酸溶液浸插穗基部4小時。對其他大多數易生根的品種進行扦插，可不進行激素處理。
六、扦插將插穗基部淺埋入基質內，切忌過深，造成腐爛。此時插穗難以直立(因其經晾曬已變軟)，可以將它平置在基質上；也可用小木棒支撐，再用雙手輕輕壓緊插穗兩旁的土，使其與土密接。
七、插後管理一是水分管理。扦插時基質以溼潤爲好，過幹不易生根，可從盆邊少灌些水。但基質不能太溼，否則易導致插穗腐爛。生根前，要保持盆土始終處於潮溼狀態。爲減少水分蒸發，可用塑料袋覆蓋在盆上。一個月左右插穗會生根，這時應立即取下塑料袋。二是光照管理。生根前，防陽光暴曬，應置放在半陰處養護。生根後，水分和光照等方面可進行常規管理。
仙人掌的病害防治蟲難防治
（1）菜青蟲、蝗蟲：可用25%溴氫菊酯2000倍液噴霧；
（2）紅蜘蛛的防治: 應以防禦爲主，栽培環境應適當通風，但要保持一定的溼度，避免悶熱和乾燥。常用藥物有40%的氧化樂果1000～1500倍液、40%的三氯殺蟎醇1000倍液等。在高溫乾燥季節每隔7～10天噴殺1次，越冬前要徹底噴殺。
(3)介殼蟲的防治:介殼蟲成蟲由於身上有蠟質介殼，藥物防治常不能取得預期的效果，因此更應重視預防。栽培場所應保持乾淨，發現介殼蟲時可用竹片及時刮除，也可以將蟲多的枝條剪去燒燬。藥物防蚧一定要抓住蟲卵孵化後不久、蟲體尚未長出蠟質殼時進行，並要反覆噴殺才有效果。所用藥物通常有50%馬拉硫磷1000倍液、25%亞胺硫磷乳油800倍液、40%氧化樂果乳油和80%敵敵畏乳油混合後加水1000倍。
（4）蠐螬、金針蟲、地老虎：可用50%辛硫磷800～1000倍澆灌。

病害防治
（1）腐爛病的防治：防治腐爛病應以防爲主。首先改善栽培場所的環境條件，這樣病原菌的發生和蔓延可大大減少。其次要加強栽培管理。種植的土裏不要混有未腐熟的有機肥，所施肥料寧淡勿濃。發現漬水要及時排幹，部分壞的根系可剪去，晾乾傷口後再栽。定期在仙人掌上或周圍環境噴灑殺菌劑，對防禦腐爛病的發生有一定的作用。常用的殺菌劑有代森鋅、多菌靈和託布津。
（2）金黃斑點病、凹斑病及赤黴病：可用75%百菌清800倍液或50%多菌靈或70%甲基託布津600～800倍液噴霧；
（3）鏽病：可用25%粉鏽寧（三唑酮）2000～3000倍液噴霧。
仙人掌的分佈區域仙人掌類植物原產南北美洲熱帶、亞洲熱帶大陸及附近一些島嶼，部分生長在森林中。多漿植物的多數種類原產南非，僅少數分佈於其它各洲的熱帶、亞熱帶地區，因此南非有“多漿植物寶庫”之稱。從產地與生態環境看，可把上述植物分爲三類：
原產熱帶、亞熱帶乾旱地區或者是沙漠地帶。在土壤及空氣極爲乾燥的條件下，藉助於莖葉貯藏的水分而生存。
原產熱帶、亞熱帶的高山乾旱地區。這些地區水分不足，日照強烈，風大，氣溫低，形成的多漿植物植株矮小，葉片多呈蓮座狀，或密被蠟層及絨毛，以減弱高山的大風及強光危害，減少過分蒸騰。
原產熱帶雨林中。這些種類不生長在土壤中，而是附生在樹幹及蔭谷的岩石上。其生態習性近於附生蘭類。

仙人掌類植物原產南北美洲熱帶、亞洲熱帶大陸及附近一些島嶼，部分生長在森林中。多漿植物的多數種類原產南非，僅少數分佈於其它各洲的熱帶、亞熱帶地區，因此南非有“多漿植物寶庫”之稱。從產地與生態環境看，可把上述植物分爲三類：
原產熱帶、亞熱帶乾旱地區或者是沙漠地帶。在土壤及空氣極爲乾燥的條件下，藉助於莖葉貯藏的水分而生存。
原產熱帶、亞熱帶的高山乾旱地區。這些地區水分不足，日照強烈，風大，氣溫低，形成的多漿植物植株矮小，葉片多呈蓮座狀，或密被蠟層及絨毛，以減弱高山的大風及強光危害，減少過分蒸騰。
原產熱帶雨林中。這些種類不生長在土壤中，而是附生在樹幹及蔭谷的岩石上。其生態習性近於附生蘭類。
仙人掌的品種分類葉仙人掌亞科
包括葉仙人掌屬（木麒麟屬，Pereskia）、擬葉仙人掌屬（Maihuenia）等。
仙人掌亞科
包括頂花麒麟掌屬（Quiabentia）、麒麟掌屬（Pereskiopsis）、翅子掌屬（Pterocactus）、長蕊掌屬（Tacinga）、團扇屬（Opuntia）等。
仙人柱亞科
包括仙人柱族和仙人球族。
仙人掌的食療或藥用價值藥用價值
藥用方法：以全株入藥(刺除外)。四季可採。鮮用或切片曬乾。
功能主治：清熱解毒，舒筋活絡，散瘀消腫，解腸毒，涼血止痛，潤腸止血，健胃止痛，鎮咳。用於胃、十二指腸潰瘍，痔瘡，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，癰癤腫毒，洗痔，蛇咬傷，燒燙傷。價格：3～46374元一株不等。
性味歸經：微苦，涼。
用法用量：鮮品50～250g；外用鮮品適量，去刺搗爛敷患處。
注意事項：刺內含有毒汁，人體被刺後，易引起皮膚紅腫疼痛，瘙癢等過敏症狀。
別名：風尾竻、龍舌、平慮草、神仙掌、觀音刺。
性味：性寒，味苦、澀。
歸經：入心、肺、胃三經。

藥用成份
在每100g可食仙人掌中，約含維生素A 220μg，維生素C 16mg，蛋白質1.6g，鐵2.7mg，可以產生25～30千卡的熱量。如今，許多國家已開始用仙人掌治療動脈硬化、糖尿病和肥胖病，並且取得了很好的效果。據說，這主要是由於仙人掌所含的維生素能抑制脂肪和膽固醇的吸收，並可以減緩對葡萄糖的攝取。食用仙人掌的營養十分豐富，它含有大量的維生素和礦物質，具有降血糖、降血脂、降血壓的功效，食用仙人掌的嫩莖可以當做蔬菜食用，果實則是一種口感清甜的水果，老莖還可加工成具有除血脂、降膽固醇等作用的保健品、藥品。墨西哥的餅食點心、菜餚膾炙人口，就是用當地的仙人掌科植物的花卉烹製出來的。
典籍記載
仙人掌在我國做爲藥用首載於我國清代趙學敏所著的《本草綱目拾遺》。據該書記載，仙人掌味淡性寒，功能行氣活血，清熱解毒，消腫止痛，潤腸止血，健脾止瀉，安神利尿，可內服外用治療多種疾病，清代劉善術著的《草木便方》中記載，仙人掌苦澀性寒，五痔瀉血治不難，小兒白禿麻油擦，蟲瘡疥癩洗安然。《本草求原》載：寒，消諸痞初起，洗痔。《陸川本草》記載有消炎解毒，排膿生肌的作用，用於瘡癰癤腫咳嗽的治療。《嶺南採藥錄》記載：“仙人掌焙熱熨之，用於治療乳癰初起結核。《閩南民間草藥》中說，用仙人掌鮮全草適量，共搗敷患處，治透掌疔。《廣西中草藥》載：仙人掌止瀉，治腸炎腹瀉。《閩東本草》載：能去痰，解腸毒，健胃，止痛，滋補，舒筋活絡，涼血止痛，療傷止血。治腸風痔漏下血、肺癰、胃病，跌打損傷。《湖南藥物志》記載：仙人掌消腫止痛，行氣活血，祛溼退熱生肌。《中國藥植圖鑑》記載：仙人掌外皮搗爛，可敷火傷，急性乳腺炎並治足胝。煎水服，可治痢疾。《分類草藥性》載：專治氣痛，消腫毒，惡瘡。《貴州民間方藥集》載：仙人掌爲健胃滋養強壯劑，又可補脾、鎮咳、安神。治心胃氣痛、蛇傷、浮腫。《圖經本草》記載:仙人掌無毒，與甘草浸酒服，治腸痔、瀉血。從資料記載可以看出，仙人掌治療疔瘡腫毒的作用顯著.現有報道除用於痢疾、哮喘、胃痛、腸痔瀉血外，還用於腎炎、糖尿病、心悸失眠、動脈硬化、高血壓、心臟病、肥胖症及肝病的輔助治療。
同樣仙人掌還可以用來治療牛皮癬，專家表示：仙人掌性味苦寒、無毒，既可食用，也能作藥用，主要有清熱解毒，散瘀消腫，行氣活血，健胃止痛，等功能。此外，仙人掌可以去除皮膚的厚角質層，有美白肌膚的效果，刺芽果有清熱解毒的功效，而牛皮癬患者一部分患者由於內分泌失調，毒素淤積體內因此，仙人掌治療牛皮癬有一定的輔助效果。
患者可以把仙人掌製成藥膏使，將仙人掌去刺，切成小塊，微火焙黃，研末，調成糊狀。用時先以溫水清洗患處，再塗以藥膏，每日兩次，就可以起到一定的療效。

養生必讀
食用仙人掌是已知的含有維生素B2和可溶性纖維最高的蔬菜之一。
食用仙人掌含有人體必需的8種氨基酸和多種微量元素，以及抱壁蓮、角蒂仙、玉芙蓉等珍貴成分，不僅對人體有清熱解毒、健胃補脾、清咽潤肺、養顏護膚等諸多作用，還對肝癌、糖尿病、支氣管炎等病症有明顯治療作用。
仙人掌高鉀、低鈉、低糖，糖分含量比生菜和黃瓜還低。

美容功效
用刀把仙人掌切開取其汁液塗在臉上，15分鐘後用水洗淨，有美白補水功效。

食用價值
人們常常認爲，仙人掌只是作爲觀賞植物的，沒什麼用途。其實不然，很多仙人掌類植物的果實，不但 可以生食，還可釀酒或製成果乾。仙人掌歷來是美洲傳統的食品，是人們日常生活中不可缺少的一種特色蔬菜和水果，人們將仙人掌洗淨切碎後煮在湯中、或是架在爐上烤制、或是做成餅餡、或是直接將新鮮的仙人掌醃製，還有的用仙人掌來釀酒。在墨西哥的市場上，一些片狀仙人掌的嫩莖，可作爲蔬菜出售，仙人掌可以吃。
仙人掌不但可以清熱解毒，散瘀消腫，健胃止痛，鎮咳。而且用於胃、十二指腸潰瘍，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，癰癤腫毒，痔瘡，蛇咬傷，燒燙傷有特效。價格：3～10000元一株不等。但是刺內含有毒汁，人體被刺後，易引起皮膚紅腫疼痛，瘙癢等過敏症狀。
在每100g可食仙人掌中，約含維生素A 220μg、維生素C 16mg、蛋白質1.6g、鐵2.7mg，可以產生25～30千卡的熱量。如今，許多國家已開始用仙人掌治療動脈硬化、糖尿病和肥胖病，並且取得了很好的效果！據說，這主要是由於仙人掌所含的維生素能抑制脂肪和膽固醇的吸收，並可以減緩對葡萄糖的攝取。食用仙人掌的營養十分豐富，它含有大量的維生素和礦物質，具有降血糖、降血脂、降血壓的功效，食用仙人掌的嫩莖可以當做蔬菜食用，果實則是一種口感清甜的水果，老莖還可加工成具有除血脂、降膽固醇等作用的保健品、藥品。墨西哥的餅食點心、菜餚膾炙人口，就是用當地的仙人掌科植物的花卉烹製出來的。
仙人掌科植物種類繁多，科內植物具毒刺，如果是人工種植的菜掌，是可以從超市買到的，是一種食用仙人掌。
據說在墨西哥有101種烹調仙人掌的方法蒸炸煮炒，淹漬燒烤，或作料涼拌，無所不能。其中辣炒仙人掌、蛋煎仙人掌和仙人掌沙拉是最爲著名的幾種。人們吃仙人掌吃的是它嫩莖的部分,用仙人掌葉片做菜，通常是去刺去皮後，水煮、切片、加油、放入調料即成涼菜；若做熱炒則不需水煮直接切後烹飪。
菜用仙人掌具有降血糖、降血脂、降血壓功效。每天食用一片菜用仙人掌，就能消除體內多餘的膽固醇、脂肪和糖分，從而抑制動脈硬化和肥胖病，起到行氣活血、清熱解毒和促進新陳代謝的作用。常食仙人掌，可以避免人體內積累過多的葡萄糖，有一定的降糖作用。特別是對非胰島素依賴型糖尿病患者，在禁食幾小時後，食用焙熱的仙人掌子莖，能有效地降低血糖，改善體內利用胰島素的效能，促使葡萄糖從血液進人人體細胞，並轉化爲脂肪式能量。由於仙人掌含有較多的營養成分，又是低脂肪、低糖食品，國而對於人體健康非常有利，是控制糖尿病病情的理想食物。米邦塔食用仙人掌不僅營養豐富，而且具有較高的藥用價值，可加工成多種保健品，食用仙人掌的吃法很多可採用煎、炒、炸、煮、涼拌等 多種烹製方法。

營養知識
本品爲仙人掌科植物仙人掌的根及莖。仙人掌灌木，高1～3m。 莖下部稍木質，近圓柱形，上部肉質，扁平，綠色，具節；每節卵形至矩圓形，長15～30cm，光亮，散生多數瘤體，每一小瘤體上密生黃褐色捲曲的柔毛，並有利刺。葉肉質細小，披針形，先端尖細，紫紅色，基部綠色，生於每個小瘤體的刺束之下，早落。花黃色，徑達7～8cm，單生或數朵叢生於扁化莖頂部邊緣；雄蕊多數，數輪排列，花葯2室；雌蕊1，花柱白色，圓柱形，通常中空，柱頭6裂。漿果，肉質，卵圓形，長5～7cm，紫紅色，被細硬毛；種子多數。野生或栽培。分佈雲南、四川、貴州、廣東、廣西、福建等地。同屬植物綠仙人掌亦同等入藥。菜用仙人掌適口性較好，若切成細絲、通體碧綠透明，清香爽口，具有多種保健功效。

仙人掌營養分析
含有人體所需的18種氨基酸和多種微量元素，莖、葉含三萜、蘋果酸、琥珀酸。灰分中含碳酸鉀。以及抱壁蓮、角蒂仙、玉芙蓉等珍貴品種。

仙人掌使用方法
1、中老年人，肥胖者尤宜。
2、脾胃虛弱者少食，虛寒者忌用。

仙人掌食療作用
本品味苦，性涼。入心、肺、胃三經。功效行氣活血，清熱解毒。主治心胃氣痛，痞塊，痢疾，痔血，咳嗽，喉痛，肺癰，乳癰，疔瘡，湯火傷，蛇傷。

仙人掌做法指導
1、加工前將皮、刺削皮用淡鹽水浸泡15～20分鐘，或水焯過後用清水漂一下可以去掉苦味。
2、野生的和供觀賞的仙人掌含有一定量的毒素和麻醉劑，不可隨便食用。
3、本品忌鐵器。其汁入目，使人失明。
仙人掌的作用用途仙人掌管理粗放，易於栽培，是室內最常見的盆栽植物。

室內綠化
被稱爲夜間“氧吧”仙人掌
仙人掌呼吸多在晚上比較涼爽、潮溼時進行。呼吸時，吸入二氧化碳，釋放出氧氣。
吸附灰塵的高手
別小看仙人掌，人家還是吸附灰塵的高手呢！在銻星，室內放置一個仙人掌，特別是水培仙人掌（因爲水培仙人掌更清潔環保），可以起到淨化環境的作用。

儲水功能
仙人掌表面有層蠟質，葉子也進化成了針狀，縮小了外表面積，從而減少了水分蒸騰。
仙人掌進化了肉質組織、蠟質皮膚和尖尖的刺，還有專業化的根系使它們在這種艱苦生態環境下能具備全部的生長優勢。樹幹充當水庫，根據其蓄水的多少可以進行膨脹和收縮，而上面的葉綠素代替了葉片進行光合作用。皮上的蠟質保護層可以保持溼氣，減少水份流失。尖尖的刺可以防止口渴的動物把它當成免費飲料。
它們通常發展衆多的淺根，只紮在地表下一點點，根系分佈能擴展到它周圍的幾英尺，以儘可能地吸收水。 當下雨時，仙人掌會發出更多的根。當乾旱時，它的根會枯萎、脫落以保存水份的供應。愛德華茲說：“仙人掌與水的結合比與它生長的土壤的結合更爲密切。生長時，仙人掌冒着水份流失到土壤的風險，因此，它就不得不將自己與土壤分開。”但沙塵暴時，卻容易被吹走。

其他用途
仙人掌含有毒鹼，食用後能作用於中樞神經， 使人產生各種幻象，是公元一至七世紀時祕魯地方祭祀與神靈世界取得聯繫的重要植物。
仙人掌的開發前景由於地球淡水資源缺乏，不少地區乾旱和荒漠化已經成爲一個不可逆轉的趨勢，從各種作物的形態特徵、生理特點和生態習性來分析，只有仙人掌類植物才能較好地適應這一變化。因此，人們對仙人掌種植業給予了極大關注。
在墨西哥，仙人掌種植業已經在農業生產中佔據一定的位置，而且在整個北美洲、拉丁美洲甚至歐洲、非洲的許多國家也擁有相當多的消費人羣，人工種植仙人掌是今後的一個農業發展趨勢。
上世紀90年代，我國農業部引種墨西哥仙人掌並取得成功。此後，北京、海南、黑龍江、河北、遼寧、山東、河南、吉林、我國各地人工種植仙人掌的面積已達到66．7公頃，仙人掌商業前景廣闊。哈爾濱、北京、上海、福州、大連等城市的菜市場已有食用仙人掌出售，一些賓館和酒店也出現了用仙人掌製作的菜餚，哈爾濱還出現了專門經營仙人掌特色菜餚的酒店，經營十分火爆。
對我國來說，種植和食用，口感極好，又是抗癌保健食品，因而倍受消費者青睞，有着廣闊的開發前景。
仙人掌的文化背景入侵物種
明朝末年，仙人掌被引入我國，如今在全國各地都能見到它們的蹤影，在華南沿海地區和西南乾熱河谷地段。
在澳大利亞，仙人掌的入侵危害更顯著，當地政府和人民曾採取種種方法與仙人掌作鬥爭，效果都不大。
後來從南美洲引進了天敵加布克拉斯毛蟲，問題才得以解決。

最大品種
在墨西哥有一株仙人掌中的“大塊頭”，高達17.69m，重達10t，是世界上最大的仙人掌。
另外，在江西省遂川縣枚江鄉中團村發現一株巨型仙人掌，長成了“參天大樹”，足有5.2米的“傲人”身高，可謂“鶴立雞羣”，格外搶眼。
這株仙人掌生長在遂川縣枚江鄉中團村廖永生家門前，據瞭解，在上個世紀六十年代廖永生父親在山上挖下載植，當時只有手掌大小，但經過廖永生全家人的精心照顧下，五十多年來，這株仙人掌已經長到形體高大，株高5.2米，主幹徑70釐米，花冠合圍直徑近3 米。頂部長得枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，一派生機勃勃，每年開花2次，一次是5月到6月之間，一次是8月，開花都有三、四百朵以上，開出的花朵紅黃相間，煞是可愛，吸引了附近很多遊客前來該家觀賞。

相關傳說
傳說一
上帝造物之初，仙人掌是世界上最柔軟的一種東西。她嬌嫩如水，晶瑩如玉，任何人稍微一碰觸到它，它就會失去生命。上帝不忍心，就給他加了一層盔甲。堅硬如鐵，還有傷人的鋼刺，從此，再無人能見仙人掌如水的心。凡是接近她的生物，必將碰得渾身傷痕，鮮血淋漓。所以幾千年來，都沒有人敢靠近仙人掌。後來，有一個勇士出現了。他不屑地說：“看我來消滅這種怪物！”於是勇士拔出寶劍把仙人掌劈成了兩半，原本以爲滅掉它是一件很難的事情，可是沒想到卻是那麼不堪一擊！勇士很驚訝地喊了起來：“啊！沒想到仙人掌的內在是那麼柔軟！大家不都說它有一顆堅硬醜陋的心嗎？爲什麼卻只有綠色的淚珠一滴滴地滑落......” 最終，勇士明白了，原來那所謂的刺只是仙人掌用來保護自己脆弱心靈的外殼，在它的心底，其實是那麼脆弱和容易受傷。於是仙人掌的花語便是：堅強！

傳說二
仙人掌從前是三角洲上最美麗的花。他擁有五彩的花瓣，堅實的莖，綠油油的葉子。他是花的世界裏的王子，每一個臣民都非常羨慕他，所有的花都非常喜歡他。有一天他在曬太陽的時候突然看到一株純黑色的小花，她靜靜的生長着，但是臉上滿是不安。仙人掌便過去問她怎麼了，原來她在抱怨自己長得太難看了。可是仙人掌覺得她並不難看啊，於是他每天來找她玩，時間長了，他居然愛上了她。後來他決定幫她。他用盡了自己所有法術，耗光了自己的力量，居然把她變白了！她成了輕盈柔美的小白花！可是仙人掌卻失去了他耀眼的光輝。他爲了她，放棄了自己的王位。他變得又老又笨重，特別的難看。但是有一天，小白花對他說：“你太難看了，我要離開你了。”仙人掌說：“求你了，別走，我爲了你……” 但是隻是一陣風，小白花就飛走了。仙人掌傷透了心。最終他只好獨自一人逆着風的方向走向了無垠的沙漠。

防輻射誤傳
仙人掌並沒有防輻射的作用。很多人認爲仙人掌生活在沙漠中，那裏環境乾旱，“太陽輻射”很強，所以給仙人掌帶上了一頂能防輻射的高帽子。其實這種說法毫無科學依據，一些不學無術的人才會信以爲真。與此同時，一些不良商家爲了能讓自己的小盆栽有好的銷路更是大肆得鼓吹仙人掌的抗輻射功能，使得這個原本錯誤的說法更加深入人心。學過植物生理學的人都知道，植物只能吸收太陽輻射中的紅光、遠紅光（紅外線）、紫光以及紫外線，這個是它們完成光合作用的保證，但是電腦輻射中除了含有紅外線和紫外線等光輻射之外還含有大量的低能X射線、非電離輻射（低頻、高頻輻射）、靜電電場，電磁輻射，電磁波。這些射線和電磁波，小小的仙人掌是不能吸收的，反而會被其灼傷。所以您把仙人掌、蘆薈之類的植物放在電腦旁邊等於是在慢慢地殺死植物，很多植物會出現爛心、萎蔫而死亡的現象。沒起到防輻射的功能，反而又殺死了一個小小的生靈，更加提升了電腦輻射的罪惡。新時代的人們要尊重科學事實，頻繁地栽死仙人掌（球）或蘆薈，只有受益的花販子最開心！
仙人掌的國花市花墨西哥國花
墨西哥有“仙人掌之國”的名稱。仙人掌是墨西哥的國花。相傳仙人掌是神賜予墨西哥人的。仙人掌有“沙漠英雄花”的美譽。仙人掌類植物全世界有兩千多種，其中一半左右就產在墨西哥。高原上千姿百態的仙人掌在惡劣環境中，任憑土壤多麼貧瘠，天氣多麼乾旱，它卻總是生機勃勃，凌空直上，構成墨西哥獨特的風貌。什麼病蟲害蟲都別想侵害它。它全身帶刺，具有頑強的生命力，堅韌的性格，有水、無水、天熱、天冷都不在乎，在翡翠狀的掌狀莖上卻能開出鮮豔、美麗的花朵，這就是堅強、勇敢、不屈、無畏的墨西哥人民的象徵。爲了展示仙人掌的風采，弘揚仙人掌精神，每年8月中旬都要在墨西哥首都附近的米爾帕阿爾塔地區舉辦仙人掌節。節日期間，政府所在地張燈結綵，四周搭起餐館，展售各種仙人掌食品。
仙人掌的花語仙人掌的花語是——外表堅硬帶刺，內心相當甜蜜
仙人掌的花語是——堅強、剛毅的愛情
仙人掌的花語是——溫暖
仙人掌的花語是——暗暗隱忍的堅強
仙人掌的花語是——一旦走近就不會放手的愛