沉香樹的文化背景

植物學史
沉香樹在特定的環境下可以結成沉香，但不能說沉香樹的木頭就是沉香。沉香的形成需要有一定的外部環境，通常需數十年的時間，樹脂含量高者更需要數百年的時間，故自古以來沉香的供給遠遠趕不上需求。由於人們對珍貴沉香趨之若鶩，使得沉香供給幾近枯竭.。
沉香形成的原因有以下幾種：
第一種因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋後，剩餘不朽之材，稱爲“倒架”。
第二種倒伏後埋於沼澤，經歷生物分解，再於沼澤區撈起者，稱爲“水沉”。
第三種倒後埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩餘未腐部份稱之“土沉”。
第四種爲活體樹經人工砍伐，置地後經白蟻蛀食，剩餘之部位稱爲“蟻沉”。
第五種爲活樹砍伐所採摘者，稱爲“活沉”。
第六種爲樹齡十年以下者，已稍具香氣，稱爲“白木”。
時間：100~500年(+)，形成時間通常決定沉香的樹脂含量。自然：形成時間長。

概況
沉香樹，隨着社會經濟的發展和人們生活水平的不斷提高，人們對沉香的藥用價值認識越來越深，產品需求量也進一步增加。除了藥用，沉香保健品、日用品的開發也越來越多，如：沉香茶、沉香空氣清新劑、沉香牙膏、香皂、洗髮精、增加酒類的香氣等等。

香道
沉香研磨成粉或製成線香、盤香用於薰焚時，產生的香氣馥郁芬芳、醉人，具有提神醒腦、舒緩情緒、澄淨心靈、理暢呼吸、輔助睡眠、調節內分泌等諸多養生保健的功效。在古代受到貴族階級和文人墨客的大力推崇，成爲他們居家養生或藝術品鑑的絕好伴侶。隨着人們生活水平的提高，香道養生也開始在社會上時興起來，與茶道一併成爲人們生活娛樂、養神養生的好方式。海南沉香由於其卓越的品質，自然就在香道活動當中成爲人們的寵物。
沉香香品主要有以下幾種類型：
線香：常見的直線形的薰香，還可細分爲豎直燃燒的“立香”，橫倒燃燒的“臥香”，帶竹木芯的“竹籤香”等等。
盤香：又稱“環香”，螺旋形盤繞的薰香，可掛起，或用支架托起薰燒，有些小型的盤香也可以直接平放在香爐裏使用。
香粉：又稱“末香”，爲粉末狀的香，使用時需利用一些香道器具。
佛珠：本稱“念珠”，起源於持唸佛法僧三寶之名，用以消除煩惱障和報障。通常可分爲持珠、佩珠、掛珠三種類型。每串佛珠數目表徵不同的含義。
吊墜、配飾、擺件：沉香材料本來就不可多得，把它打造成藝術品，既可以隨時把玩，也具有很好的藝術收藏價值。

禮佛
禮佛，沉香是禮佛的上等供品，也是“浴佛”的主要香料之一，佛教將沉香末、片用於靜坐參禪，或誦經法會中的薰壇、灑淨、燃燒、或用其熬香湯浴佛，或雕刻成佛珠佩戴，或佩掛在身上，沉香會因體溫加熱而散發出香氣，這種香氣可以養氣安神。

品鑑、收藏
品鑑、收藏。大家都知道沉香是一種非常稀有昂貴的東西，它的形成是一個非常複雜的自然生成的過程，因此，在沉香的身上也集聚了大自然的精華和靈性。這就必然會引起人們的關注。沉香也由此被製作成各種各樣的工藝品，諸如：手串、吊墜、掛件、擺件等，受到很多名流的喜歡。

薰焚
薰焚，沉香是薰焚香的上等用香，非普通香可比。沉香燃燒時散發出的香味高雅、沉靜、清甜，沁人心脾，能使人心平氣和，進入祥和平靜的狀態，起到調節人體氣血運行，疏通人體氣機的作用，是治療與預防疾病的天然佳品。因此，沉香在古代也受到了文人墨客和貴族階級的喜愛。在當代人的生活當中也經常用沉香來娛樂休閒，淨化空氣，調養身心。無論是在家裏、辦公室裏、會客廳裏、展廳裏……只要點上一盤雲起香堂的沉香香品，一定會帶給人一種優雅的藝術享受。
從薰焚這方面來看，薰香適合以下幾種場合：

居家用香

可以有效的改善居家環境，讓房間裏的每一個角落都充滿芳香的氣息，在這樣的環境裏生活即有利於我們身體的健康，也有助於烘托家庭的溫馨與和諧。

辦公室用香

可以提神醒腦，消除內心的緊張和煩躁，讓你以更飽滿的精神投入到工作當中，另外，薰香有助於激發人的靈感，使您的工作效率變的更好，輕輕鬆鬆過好每一天。

當然，如果能把這種香氣與同事們一起分享，那種和樂融融的工作環境真的是再好不過的了。

茶樓用香

“香道”與“茶道”就像是一對孿生兄弟一樣，都是一種深具文化意味的活動，古代文人常把斗香、品茶、插畫等結合在一起，創造一種豐富多彩的藝術活動。香道有助於打造優雅的環境，增添藝術氣息，讓人在一呼一吸之間得到心靈的淨化和情感的昇華。所以在茶樓裏用香會給人帶來更加富有文化意味的情感體驗。

會所用香

會所，就是以所在物業業主爲主要服務對象的綜合性高級康體娛樂服務設施。在這樣的場合裏薰香，會給人帶來一種優雅和檔次的感覺，在氤氳芳香的氣息裏，人內在的種種美好的感情都會被激發起來，心緒變得寧靜，思想得到昇華。從而給人留下美好而深刻的印象。

採集加工
採香
一年四季均可進行，但人工結香的以春季爲宜，以利於採收後菌種繼續生長。具體方法是：選取凝結黑褐色或棕褐色，帶有芳香性樹脂的樹幹部分，分割截取，殘存活株仍可以結香；樹幹結香後一直延伸到根部，應一併挖起。
加工
把採回的樹幹，樹根初步用利刀砍去和剔除白色部分和腐朽部分後陰乾。然後進一步用具有半圓形刀口的小鑿和刻刀雕挖，剔除不含香脂的白色輕浮木質和腐朽木，留下黑色堅重木質，加工成塊狀、片狀或小塊狀，陰乾即成商品。其沉香塊或碎末則製成爲沉香末和沉香粉，可入藥。
人工結香
沉香樹的莖幹，在正常情況下，未受傷前是不會結香的。在天然條件下，依靠自然結香速度慢。人們逐步探索採用人工結香。人工造香，就是人爲地使沉香樹樹杆受傷，刀砍、蟲蛀、病腐、真菌感染，從而達到刺激活樹體內分泌樹脂，凝結於木材體內，經時間的催化，從而形成“沉香”。
通常採用以下方法造香：
砍傷法
選8—10年以上，在距地面1．5—2米處順砍數刀，刀距30—40釐米，傷口深約3—4釐米。經過一段時間，傷口附近的木質部就會分泌樹脂，數年後逐漸變成黑褐色，便生成沉香。取沉香時造成的新傷口，仍可繼續結香。
半斷杆法
在離樹幹基部1—2米以上的樹幹上鋸一傷口，深度爲樹幹粗1/3至1/2。沿同一方向不同高度，鋸幾個傷口，傷口間距爲30—40釐米，傷口寬爲1釐米。久之則能自行結香。經數年後便可在傷口處取香，取香後的香門仍能繼續結香，一直取香至樹頭、根部。
鑿洞法
在距地面1—3米樹幹上鑿數個深2—3釐米，寬和高均爲3—4釐米的方形洞，或直徑1—3釐米，深3—6釐米的圓形小洞，然後用泥團封閉，小洞附近的木質部逐漸分泌樹脂，數年後可生成沉香。
人工接菌結香法
以10年生以上的大樹爲好，5—6年生也能進行人工接菌結香。大樹採用半斷幹法，傷口可大；小樹宜用鑿洞法，傷口宜小。在樹幹的同側，取逆風方向，自上而下，每隔40—50釐米處，用鋸、鑿等工具，按垂直樹幹的方向開一香門，深度約爲樹幹粗的1/3，口寬約1—2釐米，隨即將結香菌種塞滿香門，用塑料薄膜包紮封口，防止雜菌污染和昆蟲、螞蟻爲害。幾年後即可採收沉香。
枯樹取香法
在自然界，白木香常被蟲蟻、病腐和風倒、風斷，造成枯爛腐朽或枯死，這些部位常常結香，在枯死的樹幹或根內，常有沉香可採。
沉香樹經過刺激結香，質量差一點的半年至2年、質量優的3—5年，多則10—20年才能生成較好的沉香。當沉香樹出現樹葉生長不茂盛，外形凋黃，局部枯死等不正常現象，大多數已有結香的可能。時間越長，沉香的數量和質量好。
沉香資源再生週期長，人工種植少，沉香市場貨源緊缺的情況將長期難以改變，市場價格亦將堅挺並不斷上揚，種植沉香前景廣闊。沉香以油潤、體重、香沉，沉水者爲佳。國內沉香商品規格按含油情況分爲四個等級。