萍蓬草的形態特徵

萍蓬草是多年生浮葉型水生草本植物。根狀莖肥厚塊狀，橫臥。葉二型，浮水葉紙質或近革質，圓形至卵形，長8~17釐米，全緣，基部開裂呈深心形。葉面綠而光亮，葉背隆凸，有柔毛。側脈細，具數次2叉分枝，葉柄圓柱形。沉水葉薄而柔軟。花單生，圓柱狀花柄挺出水面，花蕾球形，綠色。萼片5枚，倒卵形、楔形，黃色，花瓣狀。
花瓣10~20枚，狹楔形，似不育雄蕊，脫落；雄蕊多數，生於花瓣以內子房基部花托上，脫落。心皮12~15枚，合生成上位子房，心皮界線明顯，各在先端成1柱頭，使雌蕊的柱頭呈放射形盤狀。子房室與心皮同數，胚多數，生於隔膜上。漿果卵形，長3釐米，具宿存萼片，不規則開裂。種子矩圓形，黃褐色，光亮。
花期5~7月份，果期7~9月份。
貴州萍蓬草葉近圓形或卵形，株型較小。中華萍蓬草葉心臟卵形，花大，花徑5~6釐米，柄長伸出水面20釐米左右，觀賞價值極高。
歐亞萍蓬草葉大，厚革質，橢圓形。臺灣萍蓬草葉長圓形或卵形。
萍蓬草是多年生浮葉型水生草本植物。根狀莖肥厚塊狀，橫臥。葉二型，浮水葉紙質或近革質，圓形至卵形，長8~17釐米，全緣，基部開裂呈深心形。葉面綠而光亮，葉背隆凸，有柔毛。側脈細，具數次2叉分枝，葉柄圓柱形。沉水葉薄而柔軟。花單生，圓柱狀花柄挺出水面，花蕾球形，綠色。萼片5枚，倒卵形、楔形，黃色，花瓣狀。

花
臺灣萍蓬草的花期是一年四季，花朵有圓形的花梗，具有白色的長柔毛；花朵的最外圍是帶綠色或暗紅色的萼片，花萼五枚，萼片約1.6釐米長，0.8-1.2釐米寬：往內一輪是花瓣，花瓣不甚明顯，花瓣爲線形，約10枚，黃色，約5-6毫米長，1.5-2毫米寬，長相和雄蕊相近；花瓣的內側即是雄蕊，約30枚，黃色，花葯約3毫米長，花絲約7毫米長，花葯明顯，和花瓣明顯區分開來；中心的柱頭在頂端平展成盤狀，6-10裂，有些種類完全合生，紅色，全世界約20種的萍蓬草類，它是唯一有紅色的雌蕊，柱頭下方到子房的部位則會縮小像瓶頸一般，但有些種類則沒有。

葉
浮水葉近於圓形，浮水葉，基部有一個V形的缺刻，約10-12釐米長，7-10釐米寬，下表面具有許多短毛；葉柄橫切面呈三角形，在基部有擴大成翼狀。

果實與種子
果實爲壺形，約2釐米長，寬度1.5釐米。種子卵形，草綠色，狀似綠豆，長約3-4毫米，2毫米寬。

根莖
臺灣萍蓬草的根莖肥厚，呈圓筒狀，地下莖約在水底爛泥下一米深橫走，直徑可以到二釐米，老熟的地下莖呈白色，直徑約三釐米。

花部特徵
外圍最明顯部分是萼片，萼片的外部常帶綠色或暗紅色，往內一輪纔是花瓣，它的花瓣很不明顯，長相和雄蕊很接近，不仔細看不容易區分，再往內則是數目繁多的雄蕊，上面有明顯的花葯，可以和花瓣明顯區分。中心就是雌蕊的部分，雌蕊頂端的柱頭展開形成像盤子的樣子，有些種類完全合生，臺灣萍蓬草的柱頭則有6-10個分裂，柱頭下方到子房的部位則會縮小像瓶頸一般，但有的種類則沒有。
萍蓬草是睡蓮科中唯一沒有熱帶種類的一個屬，臺灣萍蓬草的分佈則是萍蓬草屬世界分佈的南限。早期對於萍蓬草屬的分類從七種到二十五種，可以看出這一屬的植物在睡蓮科中是相當麻煩的，在分類上不容易區分，不過最近的研究可能會有一些調整，大致上可以分爲兩個節（section），一爲舊世界分佈（歐亞地區的種類）的ar，另一爲新世界分佈美洲的種類）的lus。從花果部位的構造可以加以區分，ar有五枚花萼，花葯的長度大約爲花絲的一半或稍短，果實壺形具有縮小的頸部；lus花萼有6-12枚，花葯的長度約爲花絲長度的1-2倍，果實卵形不具明顯的頸部。從各項特徵來看，臺灣萍蓬草屬於舊世界分佈的ar是沒有問題的，不過筆者認爲它可能是在種下亞種或變種的分類地位。
就萍蓬草屬來說，從過去七到二十幾種的認定，而今又有許多被合併或成爲亞種的階級，筆者檢視日本和大陸的一些文獻，發現部分種類和臺灣萍蓬草的確有許多相似之處；其次，就水生植物來說，大部分都是屬於世界廣泛分佈的種類，以臺灣的地質年代和地理位置來看，要形成一個水生的特有種植物可能性較低。臺灣萍蓬草有可能是從臨近的大陸或日本傳播過來的，隔離形成臺灣的特有的植物。不過缺乏更進一步的資料，對於臺灣萍蓬草的分類地位，還有待更多的研究才能做定論。

植株特徵
萍蓬草以浮水葉爲主，在水中有少許的沉水葉；沉水葉較小且薄，邊緣呈波浪狀；浮水葉近於圓形，約10-12釐米長，7-10釐米寬，下表面具有許多短毛；葉柄橫切面呈三角形，在基部有寬大成翼狀的樣子，《中國植物誌》則將其描述爲葉柄基部膨大。花梗圓形，具有白色的長柔毛；花萼五枚，萼片約1.6釐米長，0.8-1.2釐米寬；花瓣10枚，線形，黃色，約5-6毫米長，1.5-2毫米寬；雄蕊約30枚，黃色，花葯約3毫米長，花絲約7毫米長；柱頭在頂端平展成盤準狀，6-10裂，紅色。果實壺形，約2釐米長，1.5釐米寬。種子卵形，草綠色，有如小形的綠豆，長約3-4毫米，寬約2毫米。
也許你不曾仔細看過臺灣萍蓬草的根部，它在泥中橫走的部位是地下莖，直徑可以到二釐米，老熟的地下莖呈白色，直徑約三釐米，葉子脫落後會留下明顯的葉痕，臺灣萍蓬草可以不斷在蔓延其族羣，其長像有如脊椎骨，所以日本人將其稱爲“河骨”，從地下莖長出的不定根則是以二或三條的方式長出，這種情形在睡蓮屬的一些種類，也具有相似的情形。