海菜花的分佈區域

在雲南，它主要生長在分佈於滇西北的麗江、劍川、洱源、大理洱海和中南部東川、昆明滇池、江川、石屏等地，在四川西南部的布拖，貴州中部的貴定、平塘至西南部的安龍、威寧，廣西北部永福、西部靖西、德保、中部都安和海南省的文昌等地，也有分佈。
海菜花主要生於海拔2700米以下湖泊、池塘、溝渠和深水田中。但目前在多數受污染的高原湖泊如滇池（雲南昆明）、異龍湖（雲南石屏）、杞麓湖（雲南玉溪）等湖泊中已絕滅。