生石花是一類原產南非的非常肉質的多年生草本植物,大約有70-80種,它們的莖很短,常常看不見,而我們看見的地上部分,則是兩片對生的肉質葉聯結而成的倒圓錐體,頂部近於卵圓形,稍有凸起,中間有一條小縫隙,3-4年生的生石花在秋季就是從這個縫隙裏開出黃、白或粉色扣花來,通常只開1朵花,但也有開2-3朵的,花在午後開放,傍晚閉合,第二天午後又開。這樣可延續4-6天,開花時花朵幾乎將整個植株都蓋住,非常奇特美麗,花後結果實可收到很細小的種子。
生石花生長從三、四月開始,秋季開花後就逐漸進入休眠。它的生長習性也非常特別,春 季生長開始時,原來的老植株皺縮並被長出的新植株所漲破裂開,新長出的植侏夏季生長很快,長到一定時候,它又會皺縮並裂開,而長出兩棵較小的生石花來,有時還可能長出3棵。生石花在自然界中之所以能常常成叢散生,在很大程度上就是由於它有這種不斷“脫皮”生長並“一分爲二”的特性。但是,在栽培中,人們爲了短期內獲得大量的生石花,常常還是採用播種的方法來進行繁殖
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生石花根系很深,栽培中要用深盆,盆土要求排水特別好的沙質土,喜陽充足,耐高溫,但生長最適溫度爲20-24度,可放在通風良好的陽臺、窗臺上。栽培中,常在盆土表面覆蓋一些沙礫或卵石,一方面可增加觀賞效果,同時還可使盆底部的土溫不致太高,而有利於生石花根系的生長。
在生長期間可充分澆水,但秋季開花以後,就要逐漸減少,冬季嚴格控制澆水,保持盆土乾燥。冬季,生石花怕霜凍低溫,最好放在15度以上的房間裏,如果溫度條件達不到這個要求,則將盆土保持乾燥放在室內向陽處密閉的養魚玻璃箱中,晚間用棉墊包住保溫,這樣只要不出現持續的霜凍低溫,生石花也可安全越冬。