擬石蓮花屬 Echeveria——認知及養護

大家常把葉片以蓮花狀排列的多肉植物籠統地全部稱爲石蓮，雖然它們都是Crassulaceae 景天科的多肉植物，但不一定都是同一個屬。尤其是Echeveria擬石蓮花屬，Graptopetalum風車草屬，和Dudleya仙女杯屬的植物非常相似，有時很難從外表去辨別它們。若能夠像科學家般用染色體和DNA去鑑定，當然是最準確的方法。

幸好，它們某些特性也能給業餘的園藝愛好者一點提示，例如：擬石蓮花屬植物的葉片能夠繁殖出新苗，仙女杯屬植物的葉片則無這種功能。擬石蓮花屬植物開花時花朵的花瓣，在近花托的地方有部分是相連的，所以花朵不能完全打開，只會是吊鐘狀，而風車草屬植物的花朵卻可以完全打開，成五角星狀。

原產地

從美國南部至南美洲的安第斯山脈均有發現野生石蓮的蹤影，但石蓮主要的原產地是在墨西哥。爲了防止濫採野生的石蓮，墨西哥政府近年已經禁止石蓮的多個品種出口了，很多特別的品種現在只能夠從歐洲和澳洲購買得到。

土壤

除了沙土之外，一般的仙人掌專用土既疏水又富營養，種植這類的多肉植物也會很合適。此外，當石蓮的生長變得緩慢或者在換盆的時候，都應換上新土。換土最好在初春梅雨季節來臨之前，或者在乾爽的秋季進行，使植株的根部在換土後能有時間休養，恢復元氣。

光照

石蓮喜歡充沛但不猛烈的陽光。有充足的光照，才能維持石蓮葉片上獨特的顏色或斑紋。在潮溼炎熱的亞熱帶地區，最好是能讓石蓮曬半天太陽(上午又比下午好)，另外半天則放在散射光充足的地方。尤其在炎夏的正午，陽光強烈，這時應將石蓮移至陽光直射不到的明亮處，又或者加上遮蔭網，避免曬傷。冬季時氣溫較低，石蓮可以接受一整天的陽光照射。清涼乾燥的天氣加上充分的溫和陽光，會令石蓮葉色更突出而迷人。

溫度

石蓮生長的地區，從沙漠邊緣以至山區都有，所以某些品種，例如Echeveria laui 雪蓮，比大部分石蓮較能抵受酷熱的天氣，另外一些原生在山區的品種，則能抵受4℃的低溫，差別頗大，一般的石蓮還是適宜在15℃—30℃之間生長。石蓮是夏型的多肉植物，即溫暖的季節纔是它們的生長旺季，在冬季12℃以下時會有短暫的休眠期，期間暫停生長，在10℃以下時最好移到室內明亮處保溫。任何時候，都應儘量將石蓮放在空氣清涼流通的地方種植。

澆水

耐旱的石蓮喜歡乾燥，在潮溼的環境下容易爛根。由於東南亞的溼度較高，種植石蓮便必須細心，平時只須在植株根部四周的泥土上澆少量水就夠，目的在於保持盆土溼潤。如果遇上雨天，更應把石蓮移到檐下通風處避雨，並暫停澆水數天，直到泥土開始乾燥纔再澆水。冬季休眠期間亦要暫停澆水。

石蓮夏季每隔三至四天才要澆水一次，冬季可每隔七至十天才澆水一次，在空氣溼度高時，更要減少澆水的次數;而每個月應有一次澆透水，即是在泥面慢慢澆水，直至花盆底孔開始滴水便停。一些表面有一層白色粉末的品種不宜噴水霧，以免在葉片上留下水漬。

簡單來說，石蓮澆水的要訣就是：除寒冬休眠時暫停之外，要待盆土開始乾燥纔可以澆水。

施肥

石蓮厚厚的葉片既能貯水，又能貯存養分，所以不必經常施肥。種植時可先在土壤中混合充足的緩釋基肥，除冬季之外，平時可以每兩個月一次，以液肥稀釋在清水中，用液肥水將盆土澆透，順便當作澆水一次計算。大部分石蓮都不能以葉片吸收養分，所以施肥時要避開葉片，將液肥水灑在泥土上，以免燒傷葉片。

換盆

由於石蓮的根系不發達，所以可以等到根部開始長出盆底的時候才換盆。挑選花盆方面，最好當然是選用透氣容易的素燒盆或瓦盆;不過若澆水控制得宜，亦可選擇其他較爲美觀的質材，例如瓷盆或玻璃花器等。用這類不透氣甚至沒有底孔的花器種植時，除了平時要小心不可澆水過多之外，種植時應先將至少二至三釐米厚的小石子，陶粒或炭碎墊在花器底部，蓋上一片不織布，才加入泥土種植，讓多餘的水分能被隔開在盆底，避免根莖腐爛。

無論用哪一種花器種植，剛剛換完盆或換完土之後，不可立即澆水，應先將石蓮放在烈日曬不到的明亮處三至五天，讓植株適應之後，才放回日照的地方，開始正常澆水。另外，種植多肉植物時，通常會在泥面覆蓋上一層薄薄的貝殼沙或石米，因爲較重的沙石層可以防止泥土被風吹散，阻止雜草的生長，以及減低底部葉片腐爛的機會。

繁殖

選取已成熟但未發黃的葉片，或健壯的側生幼芽，在近基部位置從主莖上切下作爲插穗，放在明亮通風處五至七天風乾傷口，然後把葉片平放，或把側芽淺插在稍稍溼潤的沙土或粗沙上，避開烈日暴曬，靜待生根即可。約一至二星期之後插穗會開始生根，此時，不可以移動它們，亦不要把泥土蓋在暴露於空氣中的新根上，澆水時亦要避開插穗和新根，等到扦插的側芽開始長大，或扦插的葉片長出的幼苗開始健壯，纔可以另植新盆。

病蟲害

陽光不足，烈日暴曬，持續潮溼低溫，通風不良，與及澆水不當均會令石蓮變弱，容易受到病菌感染，在葉底或莖上開始長出黑點，然後蔓延全株以及附近的植物。這些因素，亦容易引來粉介蟲和介殼蟲的出現。一旦發現有植物染病或受到病蟲侵襲，必須馬上隔離，以免感染其他植物。新買回來的植物應隔離觀察幾天，確定沒有病或蟲之後纔可與其他植物放在一起。

患病初期的植物可以嘗試放在塑膠袋內，以殺蟲劑或殺菌劑噴灑，然後馬上密封袋口，放在清涼處一晚，翌日除去塑膠袋，繼續隔離觀察;若幾日後發現情況持續，最好將植株放棄。